自闭症，又称孤独症，是一种神经系统的广泛发育障碍。发生于儿童早期的一种涉及感知觉、情感、语言、思维和动作与行为等多方面的发育障碍,也是广泛发育障碍中较为常见和典型的一种。

自闭症儿童大多智力发育落后及不均衡，多数智力发育比同龄儿迟钝，少数患儿智力正常或接近正常。但其在智力活动的某一方面有的又出奇地好，令人不可思议，例如有的儿童连大小便都不能自理，当却能有很强的计算能力或者绘画、音乐等能力，有的儿童几乎没有语言，但在记忆力、识别颜色、识别形状等方面表现突出。

有一位3、4岁患儿特别喜欢认字，见字就主动问念什么，并且只问一次就记住，为此他能毫不费力地流利地阅读儿童故事书，说明他掌握不少词汇，但当他要用词来表达自己的意思时则存在明显的困难，说明他们存在理解语言和运用语言能力方面的损害。

大体而言，自闭儿各项能力中以记忆力较好，而理解、抽象、推理能力差强人意。虽然有好的记忆力，但自闭症儿童却不擅于应用。比如识字、拼字能力很强，可是串连起来一段文字却很难理解；比如学校考试中字汇成绩90分，实际情境却不会使用适当的字汇说话。有一些自闭儿算数能力很好，可是同样的数学习题表达方式不同，结果可能失败。比如数字算式会计算，若改成文字叙述就不会，专家认为是“用词问题”。

自闭症儿童社会适应能力极弱，在人际交往的能力和主动性方面往往要远远不如智力低的儿童。所以患儿无法在智商测量的过程中与测量师保持良好的配合，这使得自闭症（孤独症）儿童的智商有不可测性，目前尚无准确测量自闭症（孤独症）儿童智商的方法和工具。